| Erasmus von Rotterdam am Schreibpult (1523)
Einer der klügsten Köpfe des 16. Jahrhunderts war der Theologe, Philosoph und Philologe Erasmus von Rotterdam, den der deutsche Maler Hans Holbein der Jüngere gleich mehrmals porträtierte. Nicht wenige Menschen hofften, dass es dem Humanisten gelingen könnte, die verfeindeten Glaubensparteien in Europa miteinander zu versöhnen. Doch auch ein Erasmus musste an den unüberbrückbaren Differenzen zwischen Luther und der Kurie scheitern. Luther selber reagierte auf Erasmus kluge Kritik mit dem bissigen Kommentar: "Wer den Erasmus zerdrückt, der tötet eine Wanze, und diese stinkt noch tot mehr als lebendig."
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