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Das historische Rätsel des Monats

Dieser gebürtige Armenier schwang sich auf höchst unorthodoxe Weise zum Basileus, zum Kaiser, des byzantinischen Reiches auf. Als Byzanz einen erbitterten Kampf gegen das Abbassidenreich führte, erhielt der Gesuchte das Militärkommando über seine Heimatprovinz – im Alter von nur 25 Jahren.

Er war als Heerführer bei seinen Soldaten äußerst beliebt und für seinen Mut und seine Tapferkeit hoch angesehen. Um so mehr musste es ihn geschmerzt haben, dass ihm sein eigener Onkel, Kaiser Nikephoros, mittels einer schmutzigen Intrige das militärische Kommando entzogen hatte. Doch rächte sich unser Gesuchter bitter, indem er mit der Frau des Kaisers, Theophanu, ein Mordkomplott gegen den Oheim schmiedete. Das Ziel war bald erreicht: 969 war der alte Kaiser tot – gefallen durch die Hand seines eigenen Neffen. Und der Usurpator trat sein Amt an, welches allerdings nur sieben Jahre währte. Die nutzte er jedoch zur Erringung großer außenpolitischer Erfolge: Er schloss Frieden mit mit dem Sachsen Otto I. und schenkte Pandulf „Eisenkopf“ von Padua, einer ottonischen Geisel an seinem Hofe, die Freiheit. 971 heiratete er Theodora, die Tochter Konstantins VII.

Auf dem Höhepunkt seiner Macht gelang es ihm, den abbassidischen Erzfeinden den Garaus zu machen und sie bis vor die Tore Jerusalems zurückzuschlagen. 976 starb unser Mann 51-jährig in Konstantinopel.

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