Tranken die Sumerer nun doch kein Bier?
4000 Jahre alte Keilschriften belegen eindeutig, dass die alten Sumerer schon zu Beginn der Zivilisation Freunde eines vergorenen Getreidesafts gewesen sind. Doch nun kommen Zweifel auf, ob es sich dabei wirklich, wie bisher angenommen, um Bier gehandelt hat.
Peter Damerow, der im vergangenen November verstarb, war Wissenschaftshistoriker und Keilschriftexperte am Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte in Berlin. Er befasste sich ausführlich mit den angeblichen Bierbrautechniken der Sumerer. In seinem letzten Aufsatz, der kürzlich im „Cuneiform Digital Library Journal“ veröffentlicht wurde, zweifelte er stark daran, dass die Sumerer tatsächlich Bier herstellten. Die alten Texte hätten zwar Lieferungen von Emmer, Gerste oder Malz an Brauereien belegt, dennoch gäbe es kaum weiterführende Informationen über den Herstellungsprozess und das daraus resultierende Getränk.
Durch die Zweifel Damerows daran, dass es sich bei den Aufzeichnungen um Rezepte handelt, geraten auch andere Theorien ins Wanken. So etwa die Theorie vom „Bappir“, dem sumerischen „Bierbrot“. Die Braumeister sollen das Fladenbrot aus Gerste oder Emmer in ihre Maische gebröckelt haben. Insgesamt erschienen Damerow die Mengenangaben der Rohstoffe, die von der zentralen Gemeingutverwaltung gemacht wurden, „sehr standardisiert und wenig rezepttauglich.“
Auch die „Hymne an Ninkasi“, eine der wichtigsten Quellen für die Erforschung der antiken Braukunst, liefert nach Damerow keine zuverlässige Anleitung. Zwar wurde in dem bekannten „Tall Bazi Experiment“ nach dieser Hymne ein bierähnliches Getränk hergestellt, allerdings zeige dieses Experiment nur, „wie mit modernen Methoden ein Bier unter den in Tall Bazi vorherrschenden Bedingungen zustande kommen kann.“ Damerow ging noch weiter: „Angesichts der begrenzten Kenntnisse über die sumerischen Brauprozesse wissen wir nicht einmal sicher, ob das Endprodukt überhaupt Alkohol enthielt.“
Die Beobachtungen führten ihn zu einer sehr grundlegenden Frage: „In welchem Ausmaß ist es überhaupt möglich, antike Produkte mit modernen zu vergleichen?“ Damerow hielt dennoch den Ansatz des Tall Bazi Experiments für einen sehr guten Weg, um die Fragen zur Braukunst der antiken Völker beantworten zu können: „Solche interdisziplinären Forschungsbemühungen könnten auch zu einer besseren Interpretation der Hymne an Nikasi führen.“
Julia Rienäcker
Datum: 20.1.2012
Den Inhalt beschreibende Stichwörter:
Sumerer, Bier, Braukunst, Keilschriften
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