Die gepanzerten Reiter, die "kataphraktoi" ("die mit Eisen überworfenen") waren sehr wahrscheinlich eine Erfindung der Armenier und wurden dann durch die Parther übernommen.
Warum?: Wenig Fußsoldaten und viel Reiterei bestimmten das Bild der östlichen Armeen, vor allem berittene Bogenschützen kamen zum Einsatz. Diese konnten auf lange Dauer schwer gepanzertes Fussvolk wie die römischen Legionen aus der Ferne bekämpfen und schlagen.
(Eindrucksvoll bewiesen 53 v. Chr. in der Schlacht von Carrhae, in der Crassus den Parthern vernichtend unterlag)
Die Panzerreiter waren wiederrum die Antwort auf die berittenen Bogenschützen. Reiter und Pferd waren vollständig mit Eisenplatten geschützt, dadurch zwar langsam, aber eben auch ohne Schild so gut wie sicher vor den Pfeilen. Die Kombination aus beiden ermöglichte es den Parthern, sich lange gegen Rom zu behaupten.
Die Panzzerreiter wiederrum übernahmen dann auch die Römer und sie blieben in Byzanz bis ins hohe Mittelalter von Bedeutung.
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