Liebe Leserin, lieber Leser,

es erinnert an eine Episode aus „Don Quixote“: Ein Adeliger flieht vor dem Hofleben und haust in einer Höhle. Er ist so verhärmt und verwahrlost, dass die Menschen ihn „Vater Sack“ nennen. Dieser „Ritter von der traurigen Gestalt“ ist keine literarische Erfindung eines Cervantes, sondern eine reale Person. 1522 hatte Ignatius von Loyola seine Waffen abgelegt, um sich als Büßer auf die Suche nach Gott zu machen. Was folgt, ist Weltgeschichte. Der Visionär wird Priester, sammelt „Jünger“ und gründet schließlich den militärisch gegliederten Orden der Jesuiten.

1540 erkannte Papst Paul III. die neue Gemeinschaft an. Im Gegensatz zu vielen anderen Orden waren die Soldaten der Gesellschaft Jesu an kein Kloster gebunden und konnten global eingesetzt werden. Schon bald predigten Jesuiten in Japan und China und gründeten Missionen zwischen Paraguay und Quebec. Auch an der „Bildungsfront“ stellten die Jesuiten die Speerspitze der katholischen Kirche. Noch zu Lebzeiten des heiligen Ignatius wurde 1548 das erste Kolleg in Messina gegründet, 1626 waren es bereits über 440.

Die Chronik des Ordens schrieben außergewöhnliche Männer. Unter ihnen Gelehrte, wie das Universalgenie Athanasius Kircher oder der Paläontologe Teilhard de Chardin, aber auch Priester, die sich gegen das Unrecht ihrer Zeit stemmten, wie der Widerstandskämpfer Rupert Mayer. 2013 hat ein Jesuitenpater aus Argentinien ein neues Kapitel der Ordensgeschichte aufgeschlagen: Jorge Mario Bergoglio – besser bekannt als Papst Franziskus.

Ihr

Klaus Hillingmeier,
Chefredakteur

Themen dieser Ausgabe

Sehnsucht nach Macht
Wie die Staufer zum Mythos wurden

Der Weg des Ignatius von Loyola
Wie ein Spätberufener Kirchengeschichte schrieb

Facetten eines Ordens
Kleines Lexikon der Jesuiten

Mission ohne Holzhammer
Der „weiße Mandarin“ Matteo Ricci in China

Die Zeit ist aus den Fugen
Warum wir im 16. Jahrhundert einen neuen Kalender brauchten

Alleswisser aus der Rhön
Ägyptologe, Mathematiker und Vulkanologe Athanasius Kircher

Meister der Inszenierung
Große Oper für den Glauben statt protestantischer Strenge

Gott oder Darwin
Pater Teilhard de Chardin oder warum Christen die Evolutionslehre brauchen

Wider den Hexenwahn
Friedrich von Spees Einsatz gegen Folter

Als Utopia in Südamerika lag
Wie Jesuiten versuchten, Indios vor Versklavung zu schützen

Fake News
Warum der Papst die Gesellschaft Jesu auflöste

Von Ignatius bis Franziskus
Eine Jesuitenchronik

Münchens heimlicher Stadtpatron
Rupert Mayer gegen die Nazis

Papst Franziskus
Ein Jesuit auf dem Stuhl Petri

Die Herausforderung der Moderne
Der Jesuitenorden heute

„Dieser Papst hat noch viel vor“
Benediktinerpater Notker Wolf über die Revolution im Vatikan

Weitere Themen

Blickpunkt
Spanischer Bürgerkrieg – Spanien leidet weiter an Francos Taten

Serie: „Menschen und Gärten“
Versailles – Grüne Bühne für den Sonnenkönig

Geschichte im Alltag
Der Airbag – Raketentechnik im Kleinformat

Porträt
Johannes Brahms – Der Kampf mit Beethovens Erbe