Der Siebenjährige Krieg – Schlachtfeld Erde

als den „ersten Weltkrieg der Geschichte“ bezeichnete Winston Churchill den Sieben­jährigen Krieg. Tatsächlich entsteht Mitte des 18. Jahrhunderts aus mehreren Teilkonflikten ein nicht mehr zu kontrollierender, globaler Krieg: In Europa kämpft Preußen ums Überleben gegen Österreich, Russland und Frankreich. Großbritannien und Frankreich hingegen streiten sich um die koloniale Herrschaft etwa in Nordamerika und Indien. Es ist ein riskantes Spiel mit dem Feuer auf mehreren Kontinenten, das mit mehr als einer Million Toten endet.

Ein Wunder am Anfang ist das „renversement des alliances“, die Umkehrung der Allianzen. Das Bündnis zwischen Frankreich und Österreich beendet den seit 1516 bestehenden Konflikt beider Länder. Kurz zuvor hatte Preußen sich mit Großbritannien zusammengeschlossen. Die Karten in Europa sind neu gemischt. Als auch noch Russland dem Anti-Preußen-Bündnis beitritt, wagt Friedrich II. die Flucht nach vorn und überfällt 1756 Sachsen. Zwei Jahre zuvor war in Nordamerika der Krieg ausgebrochen. Die Funken lösen einen Flächenbrand aus.

Gleich zwei Wunder retten später den Preußenkönig. Nach seiner verheerenden Niederlage in Kuner­s­dorf sehen Friedrichs Gegner von der völligen Vernichtung ab – es ist das „Mirakel des Hauses Brandenburg“. Als drei kriegsreiche Jahre später die preußischen Kräfte am Ende sind, stirbt die russische Zarin, und Friedrich verliert so eine mächtige Feindin. Der Frieden naht. Dass sich das kleine Preußen im europäischen Mächtekonzert behaupten konnte, gleicht ­einem Wunder. Doch Wunder gibt es immer wieder – in der Musik wie in der Geschichte.

Ihre

Sonja Nowack
Redakteurin

Themen dieser Ausgabe

Preußen am Abgrund
In der Schlacht bei Kunersdorf 1759 scheint alles verloren. Doch dann geschieht ein Mirakel

Friedrichs Propaganda
Wie der Preuße die Presse benutzt

Kleines Land, große Rolle
Friedrich fällt 1740 in Schlesien ein und fordert so Österreich heraus

Ziemlich beste Feinde
Hohenzoller Friedrich II. gegen Habsburgerin Maria Theresia

Zwischen Drill und Desertion
Wie Preußen ein Heer erschafft, das Europa das Fürchten lehrt

Pakt gegen Preußen
Drei Frauen, drei Länder, ein Ziel: ­Friedrich aufhalten

Angriff als beste Verteidigung?
Friedrich überfällt 1756 Sachsen. Der Siebenjährige Krieg beginnt

Kampf um Nordamerika
Frankreich und Großbritannien wollen die Neue Welt beherrschen

Seeschlacht bei Quiberon
Die Briten siegen im „Trafalgar des Siebenjährigen Kriegs“

Wem gehört Indien?
Im fernen Orient eskaliert der Konflikt der Kolonialmächte

Die letzte große Schlacht
Der Showdown zwischen Preußen und Österreich 1760 bei Torgau

Ein Todesfall ändert alles
Russlands Herrscherin stirbt. Jetzt hat Friedrich einen Feind weniger

Katharina die Große
Eine Deutsche wird Zarin

Zurück zum Status quo
Die Friedensschlüsse von 1763 und die Folgen des Kriegs

Interview mit Marian Füssel
Der Historiker über das Leid der Bevölkerung und Friedrichs Ruf

Weitere Themen

Blickpunkt: 11. September 2001
Der Terror und seine Folgen

Serie: Dynastien des Geldes
Die Rockefellers – Gehasste Wohltäter

Geschichte im Alltag
Cuba Libre – Zum Wohl, auf das freie Kuba!

Porträt
Italiens Dichter Dante – Durch die Hölle zum Ruhm