Die Maya – Aufstieg und Kollaps einer Hochkultur

Liebe Leserin, lieber Leser,

das Beeindruckendste an den Maya-Pyramiden war für mich, wie steil sie sind. In Chichén Itzá und Uxmal die Stufen von oben herabzublicken, hat ein flaues Gefühl verursacht, an das ich mich auch nach Jahren gut erinnere. Was ging in den Menschen vor, als sie damals solche Treppen über das Dach des Dschungels hinaus in den Himmel bauten?

Die Pyramidenstufen sind wie ein Sinnbild für die Zivilisation der Maya: ihren steilen Aufstieg, ihren noch steileren Abstieg. Auch andere Hochkulturen brachen zusammen, etwa die bronzezeitlichen Reiche am Mittelmeer – aber es blieben doch Menschen in dem Gebiet, die auf den ­alten Straßen wanderten, die verfallenden Gebäude bestaunten, die Mythen weitererzählten. Die Maya-Städte hingegen versanken komplett im Dschungel, und sie fielen dem Vergessen anheim, als ob es sie nie gegeben hätte. „Keine andere antike Zivilisation ist so dramatisch untergegangen“, schreibt im G/GESCHICHTE-Essay ab Seite 42 Nikolai Grube, der mit Recht als König der Maya-Forschung bezeichnet wird.

Königliches finden Sie auch weiter hinten im Heft. Von unserer geschätzten Autorin Marika Schaertl können Sie ab Seite 74 ein einfühlsames Porträt des Mannes lesen, der rekordverdächtige 70 Jahre als Kronprinz auf den Thron wartete – und nun, am 6. Mai, endlich offiziell gekrönt wird. Direkt davor stellen wir einen Gegenstand vor, der zugegebenermaßen nicht wirklich in die Rubrik »Geschichte im Alltag« gehört. Aber ich hoffe, Sie sehen uns die
Ungenauigkeit nach: Die Krone passt einfach zu gut zur Krönung.

Ihr

Dr. Christian Pantle
Chefredakteur

Themen dieser Ausgabe

Reportage: Im Dschungel
Eine Reise zu den heutigen Maya und der Ruinenstadt Cobá

Die Geburt der Maya
Jüngste Funde geben Auskunft über ihre rätselhaften Ursprünge

Steinzeit oder Hochkultur?
Bei den Maya ist das kein Widerspruch. Warum Europas Denkschablonen nicht passen

Duell der Supermächte
Tikal und Calakmul führen vom 6. bis 8. Jahrhundert kalten und heißen Krieg. Mit fatalen Folgen

Das Rad der Zeit
Ihr Kalender umfasst Zeiträume, die kaum zu begreifen sind

Herzen für die Götter
Blutige Rituale sollen die höchsten Wesen gnädig stimmen

Ein König auf dem Opferstein
Aufstieg und Fall des Herrschers „18 Kaninchen“

Brennende Paläste
Essay von Professor Nikolai Grube: Warum kollabiert die blühende Hochkultur im 9. Jahrhundert?

Neuanfang im kargen Norden
Eine Stadt profitiert vom Kollaps: das kriegerische Chichén Itzá

Wettkampf mit Gummiball
Das zuweilen tödliche Spiel

Der gefährlichste Feind
Ab 1527 greifen die Spanier die Maya an – und ihr Universum

Jäger der verlorenen Schätze
1839 bis 1842 erkunden zwei Forscher den Urwald Yucatáns und finden die vergessene Kultur

Den Spaniern entronnen
Vier Maya-Bücher existieren noch

Esoterische Fantasien
Kristallschädel und Apokalypse

Weitere Themen

Blickpunkt: Königsberg
Weltstadt zwischen den Fronten

Serie: Gefährliche Liebschaften
Caroline Mathilde & Struensee

Geschichte im Alltag
Kronen

Porträt
König Charles III.