Vor 40 Jahren pilgerte ich nach „Clouds Hill“, dem Haus von T. E. Lawrence im südenglischen Bovington. Wie viele Literatenhäuser stellt das Refugium des Briten ein Abbild seiner Seele dar. Die einstige Bauernkate ist äußerst schlicht eingerichtet, aber die Bibliothek und Schallplattensammlung zeugen von dem intellektuellen Universum, das Lawrence war: Homer, Dante, Cervantes, Mozart, Beethoven und Elgar. Dann in einer Ecke rostige Fragmente von Schienen. Es sind Reliquien der Hedschasbahn von Aleppo nach Medina – Erinnerungen an seinen Guerillakrieg in der Wüste gegen die Türken.

Lawrences militärische Karriere ist außergewöhnlich. Als die Kanonen des Ersten Weltkriegs schweigen, dient er als der jüngste Oberst in der britischen Armee. König Georg V. will ihn zum Ritter schlagen, doch er lehnt diese Ehre unter Protest ab, da Großbritannien seine Versprechungen gegenüber den Arabern nicht eingehalten hat. Stattdessen zieht er sich als einfacher Soldat in die Anonymität der Armee zurück – Buße oder Befreiung von der Last des Ruhmes?

Der Asket kennt nur ein Laster: den Rausch der Geschwindigkeit. Getrieben von einer seelischen Unruhe, rast Lawrence mit seinem Motorrad durch England – bis ihn im Mai 1935 der Tod einholt. Sein Vermächtnis sind die „Sieben Säulen der Weisheit“, ein Meisterwerk, das Winston Churchill als eines der „größten Bücher der englischen Sprache“ preisen wird.

Ihr, Euer

Dr. Klaus Hillingmeier
Chefredakteur

Themen dieser Ausgabe

Ein tollkühner Angriffsplan
Wie T. E. Lawrence 1917 die strategisch wichtige Hafenstadt Akaba einnehmen will

Durch die Wüste
Magisches Wadi Rum und die unvergleichliche Wüstenstadt Petra. Eine Reportage

Tagträumer sind gefährlich!
Asket und Außenseiter, gefeierter Held voller Zweifel und die Sehnsucht nach Anonymität. Versuch einer Annäherung

Agent Ihrer Majestät
Als junger Mann debütiert Lawrence als Archäologe, zugleich arbeitet er im Auftrag des Nachrichtendienstes

Der Weg nach Damaskus
Nach Monaten des Guerillakrieges ziehen Lawrence und seine Beduinen in Damaskus ein, doch ihr Traum vom freien Arabien ist zu Asche geworden

Könige und Konferenzen
Wie T. E. Lawrence in Kairo zum Königsmacher avanciert

Unter dem Prägestock
Literarische Jahre in der Anonymität der Armee. Sein Meisterwerk „Die sieben Säulen der Weisheit“ wird geboren

Schienen in den Krieg
Wilhelm II. sucht mit ehrgeizigen Bahnprojekten das Bündnis mit dem Osmanischen Reich

Die Hölle ist eine Halbinsel
Die Landung auf Gallipoli soll die Alliierten zum Sieg führen. Es wird ein Desaster

Stalingrad am Tigris
Eingekesselt ohne Hoffnung: Die Schlacht von Kut al-Amara

Der deutsche Lawrence
Das abenteuerliche Leben des Hauptmanns Fritz Klein

Der letzte Kreuzzug
General Allenby erobert Jerusalem und lässt sich als neuen Kreuzfahrer feiern

Die Waffen des Krieges
Ein Blick ins Arsenal

Feuersturm und Vertreibung
Die Tragödie zwischen Griechen und Türken

Herrscher der heiligen Stätten
Der Aufstieg der Ibn-Saud zu den Herren über Mekka und Medina

Die Geburt einer Nation
1948 wird aus dem einstigen britischen Mandatsgebiet von Palästina der junge Staat Israel

Die Legende lebt weiter
Wie Lawrence zum Medienstar avancierte und „Star Wars“ davon profitiert