Die Protagonisten des mittelalterlichen Epos der Deutschen hatten oftmals historische Figuren zum Vorbild. Beim am Hof Etzels im Exil lebenden Helden Dietrich von Bern ist es ein mächtiger Ostgotenkönig.
von Hans Käfer
Zwergenkönig Laurin am Hof des Dietrich von Bern | © Wikimedia/Ferdinand Leeke
Dietrich herrscht von Bern (mittelhochdeutsch für Verona!) über Oberitalien. Odoakar, in späteren Erzählungen Ermenrich/Ermanarich, vertreibt ihn von dort, Dietrich flieht zum Hunnenkönig Etzel. Als die Burgunder am Hofe Etzels erscheinen, warnt Dietrich diese vor Kriemhildes Racheplan, muss aber schließlich gegen sie kämpfen. Mit Etzels Truppen zieht Dietrich nach Bern, um sein Reich zurückzuerobern. Um Raben (Ravenna) kommt es zur Rabenschlacht – in ihr spiegelt sich der historische Kampf zwischen Theoderich und Odoaker um Ravenna im Jahr 493 n. Chr. wider.
Viel gemein haben sie aber nicht
Das historische Vorbild für Dietrich von Bernist der mächtige Ostgotenkönig Theoderich der Große (451/6-526 n. Chr.). Die Unterschiede zwischen den beiden sind offensichtlich: Dietrich herrscht nur über Oberitalien statt über ganz Italien wie Theoderich, Verona statt Ravenna ist Dietrichs Hauptstadt. Der im vierten Jahrhundert lebende Ostgotenkönig Ermanarich war kein Zeitgenosse Theoderichs des Großen. Und Theoderich hat nie Attila kennengelernt.
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